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Objetivo: Comparar a escala geológica do tempo (eras geológicas) com a temporalidade da história humana e entender como funcionam as camadas internas da Terra.
Agora é com você!
Você já sentiu um tremor de terra, mesmo que pequeno, ou viu notícias sobre vulcões em erupção? Já parou para pensar no que existe embaixo dos seus pés, camada por camada, até chegar ao centro do Planeta?
Anote em seu caderno: na sua opinião, do que é feito o interior da Terra? É todo sólido, como uma pedra gigante, ou existe algo diferente lá dentro? Guarde sua resposta, vamos retomá-la ao final da aula.
Introdução
Na aula passada, vimos como o sensoriamento remoto, o GPS e a cartografia digital alteraram profundamente a maneira como conhecemos a superfície terrestre.
Na lição de hoje, vamos fazer o caminho inverso: em vez de olhar a Terra de cima, vamos mergulhar para dentro dela e conhecer sua formação e suas estruturas internas.
Esta aula responde a uma pergunta que atravessa bilhões de anos: como o Planeta Terra se formou, que grandes transformações marcaram sua história, e o que existe abaixo da crosta que pisamos todos os dias.
Ao final, com ajuda dos exercícios, você será capaz de distinguir as camadas internas da Terra e as eras geológicas que duraram milhões de anos.
Eras geológicas: organizando bilhões de anos
Segundo a teoria do Big Bang, o universo teria surgido há aproximadamente 14 bilhões de anos. Ela é responsável por explicar diversos fenômenos do universo, como sua expansão, a divisão e a formação de galáxias, entre outros fatores.
O nosso sistema solar teria se formado logo em seguida, e a datação radiométrica das rochas mais antigas, principalmente pelo método urânio-chumbo, permitiu aos cientistas calcular a idade da Terra em cerca de 4,5 bilhões de anos e reconstituir seus principais eventos geológicos. O carbono-14, ao contrário do que muita gente pensa, só serve para datar material orgânico com até cerca de 50 mil anos, muito pouco perto da escala de bilhões de anos da história geológica do Planeta.
Nesses eventos ocorreram grandes transformações em nosso Planeta, da separação dos continentes à extinção dos dinossauros, apenas para citar alguns exemplos. Por se tratar de uma escala temporal de bilhões de anos, uma forma de organizar esse estudo é dividir o tempo em grandes compartimentos chamados de eras geológicas, conforme a figura abaixo:
Ordem das eras geológicas (da mais antiga para a mais recente):
- Era Azoica: sem vida, formação da crosta terrestre;
- Pré-Cambriano (Arqueano + Proterozoico): cerca de 90% de toda a história da Terra;
- Era Paleozoica: vida antiga;
- Era Mesozoica: idade dos dinossauros;
- Era Cenozoica: vida nova, nossa era atual.
A primeira de todas: a Era Azoica
Antes mesmo do Pré-Cambriano começar a acumular as primeiras formas de vida, existiu um período em que a Terra era, literalmente, inabitável. É a Era Azoica, palavra que vem do grego e significa justamente "sem vida".
Ela corresponde, em linhas gerais, ao período que os geólogos chamam de éon Hadeano, entre a formação da Terra, há cerca de 4,6 bilhões de anos, e o início do Arqueano, há cerca de 4 bilhões de anos. Nessa fase inicial, o Planeta ainda era uma esfera extremamente quente, bombardeada constantemente por asteroides e outros corpos do sistema solar recém-formado, quase uma bola de fogo, como a própria Terra descreveu na entrevista a seguir.
Foi só com o resfriamento gradual da superfície que os primeiros minerais puderam se solidificar, dando origem às rochas mais antigas já formadas e, aos poucos, a uma crosta terrestre primitiva. Não havia oceanos estáveis, atmosfera respirável ou qualquer organismo vivo, daí o nome da era. Por ser um período tão remoto e sem muitos registros geológicos preservados (a maior parte dessas rochas originais foi destruída ou reciclada ao longo de bilhões de anos), a Comissão Internacional de Estratigrafia nem sequer inclui oficialmente o Azoico na tabela de tempo geológico atual, tratando-o mais como uma referência didática do que como uma unidade formal.
Duvid - Entrevista
Essa semana temos a honra de receber o Planeta Terra.
Duvid: Bem-vindo Planeta Terra. Nós estamos aqui para sabermos mais sobre sua história e sobre como podemos contribuir para seu funcionamento, já que nós, humanos, como podemos dizer, habitamos em sua superfície.
Terra: Agradeço a todos pela preocupação com meu bem-estar. Sim, de fato os humanos, apesar de terem chegado recentemente, já ocupam uma parte considerável de minha superfície. Mas eu sou também a morada de uma infinidade de outros organismos vivos.
Duvid: De início, acho que podemos chamá-lo de Terra, Globo Terrestre, Planeta, Astro, como prefere ser chamado?
Terra: Creio que Terra é um bom nome. Apesar de minha superfície ter ¾ de água, meu interior é repleto de conteúdo rochoso, pastoso e sólido.
Duvid: Bom, isso é muito interessante e é algo que sempre tivemos curiosidade, isto é, como é o interior da Terra, pois nós humanos só conseguimos escavar um buraco de, aproximadamente, 12 km de profundidade, próximo ao Círculo Polar Ártico na Rússia. Na realidade, como foi sua formação inicial, como nasceu a Terra?
Terra: Eu confesso que tive um passado um pouco conturbado, apesar de hoje estar bem calmo. Eu tenho cerca de 4,5 bilhões de anos. Apesar de ser um Planeta, também tenho dúvidas sobre minha origem, pois desde a Grande Explosão há 14 bilhões de anos atrás, tem acontecido diversas transformações no Sistema Solar. Eu brinco com meu irmão mais velho, Júpiter, que ele é o maior de todos e deve saber como nós todos surgimos.
Duvid: Na sua infância, se é que podemos falar assim, sua aparência mudou muito com o passar desses bilhões de anos?
Terra: Mudou radicalmente. Eu era praticamente uma bola de fogo, não parava de soltar explosões por toda parte. Eu era muito agitado também. É que o universo estava muito movimentado naquela época e diversos corpos celestes se chocavam uns contra os outros. Era uma loucura mesmo. Todo esse choque me deu bastante energia, que acumulei em forma de calor. Como eu possuo muitos elementos radioativos em meu interior, já viu, eu era uma bomba ambulante.
Duvid: E como essa fase de turbulência passou?
Terra: Após grandes impactos que recebi, parte de mim se fundiu e era praticamente um oceano de lava em minha camada externa. Um pouco mais abaixo houve um aquecimento, vamos dizer, mais leve (menos denso), e alguns componentes puderam se mover de um lado para o outro. O material mais pesado que tenho está bem no interior e forma meu núcleo. Como eu formei uma crosta, mesmo assim continuava a expelir material muito quente. Por isso, eu acabei por me resfriar com o passar de alguns bilhões de anos. Vamos dizer que essa fase foi como a adolescência dos humanos, é conturbada, mas passa.
Duvid: Fascinante essa história! Mas o que aconteceu depois, nos 4,5 bilhões de anos seguintes?
Terra: É uma longa história e os humanos possuem apenas uma ideia geral sobre ela. Como disse, passei os primeiros 700 milhões de anos praticamente em um campo de guerra com os bombardeios de asteroides, lembro ainda quando a Lua nasceu, se desprendendo de mim, recordo do impacto que foi, do vulcanismo, pois estava formando meu interior. Depois disso, vivi muito tempo recluso para poder descansar até começar a criar a atmosfera, que era bem primitiva ainda, e os primeiros organismos vivos sem oxigênio.
Duvid: Esse tempo todo foi necessário para criar a vida?
Terra: De certa forma sim, pois eu tentei criar uma atmosfera com os elementos que possuía, vapor d'água, dióxido de carbono e dióxido de enxofre. Fiquei um pouco aquecido, criei uma estufa. Mas ainda precisava do oxigênio. E isso demorou porque só foi possível produzir mais oxigênio com a ajuda das plantas e da fotossíntese que elas fazem.
Duvid: Nossa, quer dizer que você precisou de 4 bilhões de anos para se estruturar e criar a atmosfera, ou seja, cerca de 90% da história da Terra?
Terra: Sim, foi só nos últimos 500 milhões de anos que a vida marinha começou a se diversificar. Porém, eu tive muitos problemas de adaptação da vida. Tive de passar por várias extinções em massa, uma porque fiquei muito frio, dessa forma produzi uma glaciação por todo meu corpo terrestre, outra pelo fato de algum asteroide ainda colidir comigo.
Duvid: E a vida surgiu no oceano?
Terra: Eu considero o oceano a parte mais importante da vida, o local onde tudo começou. Ver a evolução das células até os peixes, dos anfíbios, das aves e dos grandes mamíferos foi uma ocasião emocionante. Eu também resolvi separar minha massa continental, isso também foi bem interessante.
Duvid: A separação dos continentes, você se refere?
Terra: Sem dúvida, eu era composto por um único continente, mas preferi me dividir. Mas teve um custo muito alto, pois nessa separação tive que liberar vários gases tóxicos que desencadearam outra extinção em massa.
Duvid: Tudo nos indica que se trata da extinção dos dinossauros?
Terra: Creio que foi um período para se repensar, pois eles estavam há milhões de anos aqui comigo.
Duvid: E para finalizar, gostaríamos de perguntar o que o Planeta Terra pensa dos humanos?
Terra: É uma pergunta muito difícil, pois se compararmos minha história e a colocássemos no tempo de um ano humano, ou seja, 365 dias, os humanos só teriam surgido na última hora antes da meia-noite do dia 31 de dezembro. Os humanos são pequenos e frágeis, mas juntos podem construir grandes obras. Em relação ao tamanho, não ocupam muito do meu espaço, pois as cidades são pontos pequenos em comparação com minha superfície. Eu sempre digo que há espaço para todos, resta saber o que os humanos farão com toda essa potencialidade oferecida a eles.
Duvid: Gostaríamos de agradecer por seu depoimento e nos vemos sempre, pois vivemos em sua superfície em permanente processo de transformação, mas não em nosso tempo humano, e sim no seu tempo, na dinâmica do Planeta Terra.
Eras Pré-Cambrianas
Essa escala do tempo geológico (lida de baixo para cima) inicia no período Arqueano. A soma dos períodos Arqueano e Proterozoico é chamada de Pré-Cambriano, referência a Cambria, nome antigo do país de Gales onde foram encontradas as primeiras rochas desse período. Somente eles somam cerca de 90% de toda a história da Terra!
É nesse período que ocorreu intenso vulcanismo e a formação da crosta terrestre (veremos em seguida esse assunto). Nele, da mesma forma, aconteceu o aumento dos gases primitivos da atmosfera (hidrogênio, amônia, sulfeto de hidrogênio) e as primeiras formas de vida anaeróbias (que não dependiam de oxigênio), os procariotas (células sem núcleo e assexuadas).
Fonte: Wikipedia.
Já o período Proterozoico (com duração de cerca de 2 bilhões de anos) é marcado pela existência e acúmulo de oxigênio na atmosfera e pela formação dos primeiros vertebrados.
Era Paleozoica
As eras Pré-Cambrianas e Paleozoica são as maiores da história da Terra. Após o Pré-Cambriano, há 545 milhões de anos, inicia-se a era Paleozoica (vida antiga), com algumas subdivisões em períodos: Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonífero e Permiano.
No primeiro período da era Paleozoica, o Cambriano, temos a diversificação da vida marinha. Os fósseis encontrados nas rochas desse período estão relacionados aos cnidários (animais aquáticos como águas-vivas e corais moles) e o mais famoso é o artrópode trilobita, conforme as imagens abaixo:
Fonte: Wikipedia.
E os cnidários:
Fonte: Wikipedia.
No período Ordoviciano surgiram os primeiros peixes sem mandíbulas, e o evento mais significativo foi uma intensa glaciação que extinguiu 60% da vida marinha do Planeta.
No período seguinte, Siluriano, os fatores mais importantes foram o surgimento das maxilas nos peixes e a presença massiva de artrópodes em ambiente terrestre.
O período Devoniano é conhecido como a idade dos peixes. O clima da Terra esquentou e ocorreram as primeiras divisões dos continentes (assunto para as próximas aulas) em Euro-americano, Gondwana e Siberiano. Outra alteração climática diminuiu o nível dos oceanos e provocou a extinção de 80% das espécies nesse período.
Fonte: https://devonianchics.weebly.com/conditions.html
Já o período Carbonífero (300 milhões de anos) leva esse nome devido às camadas de carvão que se originaram na Europa Central e no Reino Unido. É marcado pela evolução dos anfíbios e pela formação das grandes jazidas de carvão.
O carvão mineral foi formado há milhões de anos por um processo de soterramento da matéria orgânica, como árvores, e possui vários estágios. É utilizado hoje como fonte de energia por termelétricas (veremos mais sobre esse tema nas próximas aulas).
No último período da era Paleozoica, o Permiano (299-251 milhões de anos), ocorreu a formação do supercontinente Pangeia, veja abaixo:
Fonte: https://atlasescolar.ibge.gov.br/a-terra/formacao-dos-continentes.
Na história da Terra, os continentes se separaram e se juntaram diversas vezes. No final do Permiano ocorreu outra extinção em massa da vida no Planeta, de cerca de 70%. As causas para tal fato estão relacionadas a constantes erupções vulcânicas, que produziram muitos gases e cinzas, e à influência da glaciação no continente Gondwana, que seriam os fatos mais marcantes desse fenômeno.
Era Mesozoica
Chegamos ao fim da era Paleozoica com muitas transformações na estrutura da Terra. Agora começa outra era, chamada Mesozoica (248-65 milhões de anos), que duraria pouco mais de 180 milhões de anos. Ela é conhecida como a Idade dos dinossauros, igualmente marcada por outra extinção em massa. Ela se divide nos períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo.
Fonte: https://www.infoescola.com/geografia/era-mesozoica/.
O Triássico está ligado à formação das rochas sedimentares, aquelas que são formadas por sedimentos de outras rochas em camadas. Também é o início da fragmentação do supercontinente Pangeia. Nesse período há a adaptação dos grandes répteis e sua diversificação, e ocorreu outra extinção de aproximadamente 35% dos seres vivos.
No período seguinte, o Jurássico, são formadas as jazidas de petróleo e de gás natural, com grande diversificação da fauna marinha. O petróleo é formado pelo processo de decomposição de matéria orgânica, restos de vegetais, algas e restos de animais marinhos soterrados durante milhões de anos.
Essa matéria orgânica se decompõe por ação de bactérias anaeróbias e com alta pressão e temperatura no fundo do mar. Parte desse petróleo pode ir para a terra, de acordo com o movimento das placas tectônicas (esse assunto será visto adiante).
No último período da era Mesozoica, o Cretáceo (145-65 milhões de anos), destacam-se as atividades tectônicas e a formação da Cordilheira dos Andes, os mamíferos de pequeno porte que sobreviveram à extinção, e os mamíferos marsupiais. Houve uma proliferação dos insetos e a continuidade da separação dos continentes.
A teoria mais aceita é a de que um asteroide de grandes proporções se chocou com a Terra. Existe uma antiga cratera de impacto soterrada abaixo da Península do Iucatã, no México. Seu centro está localizado próximo à localidade de Chicxulub, que deu origem ao nome da cratera. Esse imenso buraco tem mais de 180 km de diâmetro, tornando-a uma das maiores estruturas de impacto conhecidas no mundo.
Fonte: https://ciberia.com.br. Localização da Cratera de Chicxulub, resultado do impacto que extinguiu os dinossauros há 66 milhões de anos.
O impacto desse asteroide teria provocado uma intensa nuvem de poeira em quantidade suficiente para encobrir toda a atmosfera, bloqueando a incidência da radiação solar na superfície terrestre por anos (DAMBRÓS, 2017).
Com a diminuição da vegetação, os dinossauros ficaram sem alimento, e o elevado grau de gases tóxicos na atmosfera, derivado também de atividade vulcânica, colaborou para a explicação do desaparecimento de uma espécie que habitou o Planeta por mais de 200 milhões de anos.
Era Cenozoica
A era mais recente denomina-se Cenozoica (vida nova). Ela é marcada pela difusão dos mamíferos, pelo clima e vegetação tropicais, além da evolução da fauna e flora, com populações de espécies se transformando ao longo do tempo até originar toda a biodiversidade que conhecemos hoje.
É nesse período que ocorre a separação da Antártica e da Austrália. Grandes glaciações ocorreram, cobrindo o Planeta de gelo no Oligoceno e no Mioceno. A evolução dos primatas no Plioceno é significativa, junto com o aparecimento dos primeiros hominídeos. Da mesma forma, houve extinção em massa da fauna e da flora.
O Holoceno é a nossa época, a mais recente. É nela que vivemos, é o período do surgimento do homem e da mudança do espaço geográfico através da ação humana em escala global.
QUESTÃO ABERTA
Teste seu conhecimento
O nome dessa era geológica significa "ausência de vida". É caracterizada pelo resfriamento da Terra, pela solidificação dos minerais e pela formação das primeiras rochas oriundas do interior da Terra (magma).
Trata-se de uma era geológica mais recente. É subdividida em Terciário (cerca de 65 milhões de anos), quando apareceram os dobramentos modernos (Andes, Alpes, Himalaia), o desenvolvimento dos mamíferos e a vegetação com flores. E o Quaternário (cerca de 1,6 milhões de anos), com o aparecimento dos primeiros hominídeos.
Corresponde à denominação dada pelos geólogos a uma fase da história da Terra. A história de nosso planeta, que tem cerca de 4,6 bilhões de anos, foi dividida pelos geólogos em escalas de tempo como forma de melhor organizar a compreensão sobre a evolução da Terra.
QUESTÃO PRÁTICA
Assinale verdadeiro ou falso para a afirmação a seguir: "A Era Mesozoica significa vida intermediária. É quando surgiram grande atividade vulcânica no planeta e ocorreu a formação das bacias sedimentares. Do mesmo modo, apareceram os primeiros mamíferos e aves, e répteis gigantescos, como os dinossauros, dentre outros".
QUESTÃO PRÁTICA
Paleozoica - Significa vida primitiva. É subdividida em era arqueozoica (vida arcaica, com o aparecimento dos primeiros organismos unicelulares - algas e bactérias, rochas magmáticas e metamórficas - há 4,5 bilhões de anos) e Proterozoica (vida em desenvolvimento, com a formação das rochas sedimentares e o aprimoramento da vida).
As camadas internas da Terra
Por dentro do Planeta
Vimos como a história da Terra é fascinante. Todas as transformações que ocorreram na superfície do Planeta têm como origem, igualmente, o que se passa em seu interior, seja na atividade vulcânica, seja na dinâmica da separação dos continentes.
Como é o interior do Planeta e como está estruturado?
Por que sai um líquido pastoso do interior da Terra pelos vulcões? O que há lá dentro? Observe as imagens abaixo:
Somente com base na descrição da imagem é possível obter o conhecimento do que se passa em seu interior? Ou é necessário algo mais? Esse algo mais é um conjunto de hipóteses chamado de teoria, testada na prática.
Na ciência, sabemos que o olho humano não é muito confiável, pode nos enganar na análise dos fenômenos. Por isso, a maioria dos estudos sobre a estrutura interna da Terra se baseia na Geofísica, destacando a Sismologia, que estuda as ondas sísmicas e suas formas de propagação no interior do Planeta.
Fonte: www.slideplayer.com.br/slide/10572117/
O modelo de estrutura interna dividido em Crosta, Manto e Núcleo foi construído aos poucos, por diferentes cientistas: o croata Andrija Mohorovičić identificou o limite entre a crosta e o manto em 1909, o alemão Beno Gutenberg identificou o limite entre o manto e o núcleo em 1913, e só em 1936 a sismóloga dinamarquesa Inge Lehmann descobriu que o núcleo, que se pensava ser todo líquido, na verdade se divide em um núcleo externo líquido e um núcleo interno sólido. Esse modelo em camadas é utilizado até hoje:
Fonte: www.mundoeducacao.uol.com.br
A crosta terrestre
A crosta é a parte externa da Terra e a mais fina, com aproximadamente 40 km de espessura embaixo dos continentes, podendo chegar a 70 km embaixo das montanhas. É dividida em crosta continental e oceânica.
Ela é composta por rochas graníticas e basálticas, com a presença de bastante sílica e alumínio, além de ferro, sódio, potássio e cálcio (mais leve e com menores temperaturas de fusão), por isso é conhecida como SIAL.
Na parte inferior, que inclui os oceanos, com espessura de cerca de 8 km, predominam os silicatos e o elemento magnésio (SIMA). A crosta oceânica, apesar de mais fina do que a crosta continental, é mais densa (peso maior).
O Manto
A próxima camada é o Manto. Também se divide em manto superior e inferior. O manto superior se estende até cerca de 400 km de profundidade. As ondas sísmicas indicam que quanto mais profundo, mais a densidade aumenta, ou seja, de pastoso, o manto adquire características mais sólidas.
O núcleo
A última camada é o núcleo. Ele é formado basicamente por ferro e níquel (NIFE). Em sua parte externa, com espessura de cerca de 1.700 km e temperatura de, aproximadamente, 4.000ºC, encontra-se uma porção líquida.
No núcleo interno é onde há a maior densidade e temperatura, em torno de 6.000ºC, formado por ferro e níquel em estado sólido, com espessura de cerca de 3.700 km.
💡 Anote aí!
As camadas da Terra em números:
- Crosta (SIAL): até 40 km sob os continentes, até 70 km sob as montanhas;
- Crosta oceânica (SIMA): cerca de 8 km, mais fina, porém mais densa;
- Manto superior: até cerca de 400 km de profundidade;
- Núcleo externo (NIFE líquido): cerca de 1.700 km, ~4.000ºC;
- Núcleo interno (NIFE sólido): cerca de 3.700 km, ~6.000ºC.
Áreas de descontinuidade
Antes de chegar ao limite com a próxima camada, que é o Manto, há uma descontinuidade denominada Mohorovicic, identificada pelo sismólogo croata Andrija Mohorovičić em 1909, em que as ondas sísmicas P e S passam por uma mudança brusca de velocidade abaixo dos oceanos (cerca de 10 km) e abaixo dos continentes (30 a 50 km), conforme a imagem.
Fonte: Press et al. (2006, p.532).
A crosta mais leve (menos densa) repousa sobre o manto mais denso, devido ao princípio de isostasia, ou seja, o equilíbrio gravitacional entre a litosfera e o manto. Um exemplo seria afundar uma cortiça na água e no melado e verificar a velocidade da subida da cortiça em cada um.
Já na transição entre o Manto e o Núcleo externo, entre 650 km e cerca de 2.800 km, há uma outra descontinuidade, chamada de Gutenberg, identificada pelo sismólogo alemão Beno Gutenberg em 1913.
Ela apresenta elementos químicos distintos, provocados pela pressão e temperatura, antes de chegar ao núcleo terrestre. Da mesma forma, as ondas P (longitudinais) diminuem sua velocidade, enquanto as ondas S (transversais) não conseguem atravessar essa camada. Veja na imagem:
Movimento de convecção
O fato de existirem altas temperaturas, pressão e rochas em estado pastoso no manto e no núcleo provoca os chamados movimentos de convecção. Como a região próxima ao núcleo é mais quente, o magma sobe em direção à crosta, que, por sua vez, possui material "mais frio", o qual desce para o interior, retomando o ciclo.
Fonte: www.conhecimentocientifico.r7.com
Campo magnético da Terra
Outra consequência do fato de o núcleo da Terra ser formado por ferro e níquel é a formação do campo magnético da Terra.
Devido ao movimento de rotação terrestre, visto nas aulas anteriores, as partículas de ferro e níquel entram em atrito umas com as outras, energizando-se e criando um campo magnético em volta da Terra, com o polo norte magnético localizado próximo ao nosso polo sul geográfico, conforme a figura abaixo.
Fonte: www.infoescola.com/fisica/campo-magnetico-da-terra/
QUESTÃO PRÁTICA
Qual a importância do campo magnético para a Terra?
Grau geotérmico
É evidente que o interior da Terra possui calor. Podemos visualizar esse fato através dos vulcões, das fontes quentes, das temperaturas elevadas em minas ou quando perfuramos o solo.
À medida que atingimos uma determinada profundidade em direção ao interior do Planeta, ocorre uma elevação de temperatura de 1º a cada 30 e 40 metros. Essa medida chama-se grau geotérmico. De acordo com a composição das rochas que compõem a litosfera e de sua idade, o fluxo de calor oriundo do interior da Terra será mais ou menos elevado.
QUESTÃO PRÁTICA
A figura abaixo ilustra qual tipo de fenômeno?
Não existe pergunta boba, existe pergunta que não foi feita!
P: Se o Pré-Cambriano e a era Paleozoica juntos somam quase 90% da história da Terra, por que a gente estuda tão pouco sobre eles na escola?
R: Ótima observação. Isso acontece porque, quanto mais antigo o período, menos rastros ele deixou. A maior parte das rochas e fósseis desses bilhões de anos iniciais já foi destruída, reciclada pelo próprio movimento de convecção do planeta ou soterrada por camadas mais recentes. Já os períodos mais próximos de nós, como a era Cenozoica, deixaram muito mais evidências, fósseis mais bem conservados e até registros que se ligam à história humana. Não é que o Pré-Cambriano seja menos importante, é que sabemos bem menos detalhes sobre ele.
P: Se o núcleo da Terra é tão quente quanto a superfície do Sol, por que a gente não sente esse calor andando na rua?
R: Porque o núcleo está muito, muito longe da superfície, a mais de 2.800 km de profundidade, e é separado dela por uma camada gigantesca de manto rochoso, que é um péssimo condutor de calor. Esse calor até chega até nós, mas de forma bem diluída, é o chamado grau geotérmico, cerca de 1°C a cada 30 ou 40 metros de profundidade. Por isso sentimos calor em minas profundas ou perto de vulcões, mas não no dia a dia na superfície.
P: Como os cientistas sabem o que existe lá no fundo da Terra se ninguém nunca conseguiu chegar até lá?
R: Eles usam a Sismologia, que estuda como as ondas sísmicas se comportam ao atravessar o planeta. Quando ocorre um terremoto, essas ondas viajam pelo interior da Terra e mudam de velocidade e de direção conforme passam por materiais diferentes, sólidos, líquidos, mais densos ou menos densos. Analisando esses padrões, como uma espécie de raio-x do planeta, os cientistas conseguiram propor o modelo de crosta, manto e núcleo que usamos até hoje, mesmo sem nunca ter cavado além dos 12 km de profundidade.
Questões para responder no caderno:
1. Qual é a teoria que explica a origem do universo e há quantos anos ela teria ocorrido?
2. Qual é a idade estimada da Terra segundo os cientistas?
3. O que são eras geológicas e qual é a sua importância no estudo da Terra?
4. Quais são os períodos que compõem o Pré-Cambriano?
5. Quais foram os principais eventos que ocorreram durante o período Proterozoico?
6. Que mudanças significativas ocorreram na Era Paleozoica?
7. Qual foi o evento mais significativo no período Carbonífero?
8. O que causou a extinção em massa no final do período Permiano?
9. Por que o período Jurássico é significativo na Era Mesozoica?
10. Qual é a importância do campo magnético da Terra?
O que mudou no seu olhar
Releia o que você escreveu no início sobre o que existe embaixo dos seus pés. Agora você sabe: não é uma rocha maciça e uniforme, mas três camadas bem distintas, a crosta fina onde vivemos, o manto pastoso que se movimenta em ciclos de convecção, e um núcleo de ferro e níquel tão quente quanto a superfície do Sol, cujo movimento gera o campo magnético que nos protege dos ventos solares.
Essas camadas não são um dado estático: elas são resultado de bilhões de anos de eras geológicas, cada uma marcada por extinções, formações de continentes e transformações profundas. Entender essa escala de tempo geológico ajuda a colocar a própria história humana em perspectiva, afinal, somos uma fração de segundo na história do Planeta.
E se o manto se movimenta em ciclos de convecção, o que isso provoca lá em cima, na crosta onde vivemos? Essa pergunta é o ponto de partida da próxima aula, sobre a deriva continental e a tectônica de placas, que explica por que os continentes que hoje parecem tão distantes um dia estiveram todos colados, formando a Pangeia.
Resumo dos conceitos: eras geológicas (Azoica, Pré-Cambriano, Paleozoica, Mesozoica, Cenozoica); crosta terrestre (SIAL/SIMA); manto (movimento de convecção); núcleo (NIFE, campo magnético); descontinuidades de Mohorovicic e Gutenberg; grau geotérmico.
Ficha de Conceitos
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Antes de finalizar, vamos revisar o que aprendemos!