O mundo dentro da sua mochila

Olhe para os objetos que você usa no dia a dia. O seu celular: onde foi montado? Onde foram fabricados seus componentes? O tênis que você usa: de onde vêm as matérias-primas, onde foi fabricado, em qual país a empresa tem sede? A roupa que você veste foi feita aqui ou importada?

Agora pense no outro lado: o que o Brasil vende para o mundo? Se você tivesse que adivinhar os cinco principais produtos que o Brasil exporta, o que você diria? Você acha que o Brasil exporta mais produtos industrializados ou matérias-primas?

Anote no caderno: Na sua opinião, o Brasil está bem posicionado na economia global? O que precisaria mudar para o Brasil exportar produtos de mais valor agregado?

O problema que esta aula vai ajudar a entender

Em 2023, os cinco principais produtos exportados pelo Brasil foram: soja, petróleo cru, minério de ferro, carnes (bovina, suína, frango) e açúcar. Com exceção do petróleo (commodity energética) e das carnes (com algum processamento), todos os demais são commodities agrícolas ou minerais praticamente sem transformação industrial. O Brasil é a maior potência agrícola do mundo e ainda assim a renda per capita é seis vezes menor que a da Alemanha, que exporta principalmente máquinas e automóveis.

A pergunta desta aula não é "o que o Brasil exporta" mas por que um país com a décima maior economia do mundo exporta principalmente soja e minério, o que isso revela sobre a posição do Brasil na divisão internacional do trabalho e o que isso tem a ver com as desigualdades que vimos ao longo do ano.

A divisão internacional do trabalho e a globalização

A Divisão Internacional do Trabalho é a distribuição das atividades produtivas entre os países. Historicamente, o padrão colonial era simples: colônias forneciam matérias-primas (ouro, açúcar, algodão, borracha), metrópoles fabricavam produtos industrializados e os revendiam por preços muito maiores. Esse padrão criou uma hierarquia que persiste até hoje, mesmo que as formas tenham mudado.

A globalização intensificou as trocas entre países e fragmentou os processos produtivos em cadeias produtivas globais: a fabricação de um produto pode ser dividida entre dezenas de países, com cada um fazendo a parte para a qual tem custos mais baixos ou tecnologia mais avançada.

O Brasil na cadeia global: onde estamos?

O Brasil ocupa principalmente a base das cadeias produtivas globais: fornece commodities (soja, minério, petróleo) e produtos com baixo processamento. Isso significa capturar menos valor por tonelada exportada. Uma tonelada de soja vale cerca de 400 dólares. Uma tonelada de óleo de soja (processado) vale quase o dobro. Um quilo de carne de frango processada como nuggets vale muito mais do que um quilo de frango congelado inteiro. Quanto mais o produto for transformado, mais valor ele carrega.

Por que o Brasil não processa mais antes de exportar? As causas são históricas, econômicas e políticas: o modelo de negócios das grandes tradings (Cargill, ADM, Bunge) prefere importar o processamento; países compradores como a China cobram tarifas progressivas sobre produtos mais processados (cobram menos imposto de soja bruta do que de farelo ou óleo de soja); e a política industrial brasileira das últimas décadas não priorizou o desenvolvimento de capacidade de transformação industrial das commodities.

O tamanho dessa desvantagem aparece nos números do comércio mundial: em 2021, o Brasil ocupava apenas a 25ª posição no ranking do comércio internacional, participando dos fluxos globais de mercadorias com só 1,3% do total, uma fatia pequena para a décima maior economia do planeta. Produtos de alta intensidade tecnológica, como aviões e automóveis, respondiam por apenas cerca de 1,8% das exportações brasileiras. Em 2022, os dez maiores parceiros comerciais do Brasil foram, pela ordem, China, Estados Unidos, Argentina, Alemanha, Índia, Países Baixos, Chile, Espanha, México e Japão. Os maiores déficits comerciais do país ficaram justamente com os Estados Unidos e a Alemanha (que vendem ao Brasil mais produtos industrializados do que compram), enquanto o maior superávit veio da China, puxado pelas commodities.

Pauta de exportações do Brasil em 2023: participação de commodities e produtos industrializados. Fonte: MDIC/Comex Stat.

Balança comercial: o Brasil vende mais do que compra

A balança comercial é o resultado de todas as exportações menos todas as importações de um país em um período. Em 2024, o Brasil fechou o ano com superávit de US$ 74,5 bilhões, o segundo maior da série histórica: foram US$ 337 bilhões exportados contra US$ 262,4 bilhões importados. Isso significa que o Brasil vende para o mundo bem mais do que compra, o que parece positivo à primeira vista, mas esconde a mesma contradição discutida nesta aula: o superávit é gerado majoritariamente pela venda de commodities de baixo valor agregado, enquanto boa parte do que o Brasil importa são produtos industrializados e de tecnologia mais avançada (eletrônicos, máquinas, fertilizantes, insumos químicos). Ou seja, o Brasil pode ter um saldo comercial positivo e, ainda assim, continuar dependente tecnologicamente de outros países.

Os quatro Brasis e o meio técnico-científico-informacional

O geógrafo Milton Santos propôs que o território brasileiro pode ser dividido em grandes conjuntos regionais de acordo com a intensidade da presença do meio técnico-científico-informacional, ou seja, o quanto cada região concentra tecnologia, ciência e fluxos de informação aplicados à produção. Essa divisão ficou conhecida como os "quatro Brasis".

A Região Concentrada (Sudeste e Sul) reúne a maior densidade de indústrias, serviços avançados, universidades e redes de telecomunicações, funcionando como o núcleo de comando da economia nacional. O Centro-Oeste agroindustrial forma outro Brasil, marcado pela agricultura de precisão, forte mecanização e conexão direta com os mercados globais, apesar de sua rede urbana ainda ser mais rarefeita. O Nordeste apresenta uma coexistência entre polos modernos, como os complexos agroindustriais irrigados e os polos tecnológicos urbanos, e áreas onde as técnicas tradicionais ainda predominam. Por fim, a Amazônia constitui o Brasil onde o meio técnico-científico-informacional chega de forma mais fragmentada e pontual, concentrado em poucas cidades e projetos de mineração, com grandes vazios de infraestrutura digital e de transporte.

O crescimento do e-commerce nas últimas décadas é um bom exemplo de como esse meio técnico-científico-informacional se distribui de forma desigual pelo território. Os grandes centros de distribuição das empresas de comércio eletrônico se concentram na Região Concentrada, o que garante prazos de entrega mais curtos e maior variedade de produtos para quem mora nessa área. Já em cidades do Nordeste, do Centro-Oeste e, principalmente, da Amazônia, o mesmo produto pode levar semanas para chegar ou simplesmente não estar disponível, o que mostra que a modernização do território não avança de maneira uniforme, mas segue os mesmos eixos de riqueza e infraestrutura que já caracterizavam o Brasil antes da internet.

Reprimarização e o papel das multinacionais

O debate sobre a reprimarização é central para entender o Brasil no século XXI. Nos anos 1970-1980, o Brasil tinha uma pauta exportadora mais diversificada, com participação significativa de produtos industrializados (calçados, têxteis, automóveis, aviões). A partir dos anos 2000, com o boom das commodities e a explosão da demanda chinesa por soja e minério, o agronegócio e a mineração tomaram conta das exportações.

Isso não é totalmente negativo: o boom das commodities gerou divisas, emprego e crescimento econômico. Mas tem riscos: as commodities têm preços voláteis (o que a China paga pela soja hoje pode cair amanhã) e dependem de condições climáticas. Além disso, a desindustrialização que acompanhou a reprimarização eliminou empregos de qualidade na indústria e reduziu a capacidade tecnológica do país.

As empresas multinacionais no Brasil

As multinacionais têm papel ambíguo na economia brasileira. Trazem investimento, tecnologia e empregos. Mas também transferem lucros para suas matrizes no exterior (o que drena divisas do país), pressionam por desregulamentação trabalhista e ambiental ("corrida para o fundo") e frequentemente impedem o desenvolvimento de empresas nacionais concorrentes.

O Brasil tem também suas próprias multinacionais: a Embraer (aviação), a WEG (motores elétricos), a Marfrig e a JBS (carnes), a Vale (mineração), a Petrobras (petróleo). Essas empresas mostram que o Brasil tem capacidade de competir globalmente em setores selecionados. Mas sua abrangência ainda é limitada, e a maioria dos setores tecnológicos mais avançados é dominada por empresas de Estados Unidos, Coreia do Sul, Japão, Alemanha e China.

Principais destinos das exportações brasileiras em 2023. Fonte: MDIC, Comex Stat.

Soberania econômica e as alternativas do Brasil

O conceito de soberania econômica refere-se à capacidade de um país de tomar decisões econômicas estratégicas de forma autônoma. Para o Brasil, isso implica algumas questões fundamentais: o país deve continuar sendo principalmente exportador de commodities ou deve investir em industrialização e tecnologia? O pré-sal é uma riqueza que deve ser explorada rapidamente ou poupada para as gerações futuras? As empresas estrangeiras que exploram recursos naturais brasileiros contribuem suficientemente para o desenvolvimento nacional?

O Brasil tem exemplos de sucesso em política industrial: a Embraer nasceu de uma empresa estatal e se tornou a terceira maior fabricante de aviões do mundo. A Petrobras desenvolveu tecnologia de ponta em exploração de petróleo em águas profundas. O etanol de cana, desenvolvido com política pública (Proálcool) nos anos 1970, fez do Brasil líder mundial nessa área. Esses casos mostram que o Estado pode ter um papel importante no desenvolvimento tecnológico, quando há planejamento e continuidade de política.

O Brasil nos blocos econômicos

O Mercosul é o principal bloco econômico do Brasil, criado em 1991 pelo Tratado de Assunção e transformado em união aduaneira em 1995, com tarifa externa comum para importações de fora do bloco. Além dos quatro membros plenos (Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai), o bloco tem países associados, como Chile, Peru, Colômbia e Equador, e reúne uma população superior a 299 milhões de pessoas.

O acordo entre Mercosul e União Europeia foi negociado desde 2004 e teve seu texto político fechado em 2019, mas passou anos travado por resistências, sobretudo de setores agrícolas europeus e por exigências ambientais da própria União Europeia sobre desmatamento e direitos de povos indígenas nas áreas de expansão do agronegócio, o mesmo tipo de tensão discutido na aula sobre meio ambiente. O impasse só começou a se resolver em janeiro de 2026: o Conselho da União Europeia autorizou a assinatura em 9 de janeiro, e o acordo foi formalmente assinado em 17 de janeiro daquele ano. Brasil, Argentina e Uruguai já ratificaram o texto em seus parlamentos até março de 2026, e a parte comercial do acordo começou a valer provisoriamente a partir de 1º de maio, mesmo com a ratificação plena pelo lado europeu ainda pendente: o Parlamento Europeu decidiu consultar o Tribunal de Justiça da União Europeia antes de votar seu consentimento final, o que segue sendo o principal gargalo do processo. Se entrar em vigor por completo, o acordo criará um mercado de mais de 780 milhões de pessoas, responsável por cerca de 25% do PIB mundial e mais de US$ 100 bilhões em comércio entre os blocos. As vantagens para o Brasil tendem a se concentrar nos exportadores de commodities, mas o acordo também expõe a indústria brasileira e argentina à concorrência de produtos europeus mais tecnológicos, o que pode acelerar a desindustrialização da região, mostrando que mesmo um acordo comercial "vitorioso" reproduz, dentro de si, a mesma lógica de trocar matéria-prima por manufaturados de maior valor.

O BRICS (Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul, com novos membros adicionados recentemente) é outra arena de cooperação. Criado em 2009 como fórum de países emergentes, busca aumentar o peso dessas nações nas instituições internacionais e desenvolver alternativas ao sistema financeiro centrado no dólar.

Principais blocos econômicos globais. Fonte: elaboração própria com dados da OMC, 2023.

O tarifaço de Trump e a resposta brasileira

Em 2025, o governo dos Estados Unidos, sob Donald Trump, anunciou uma tarifa de 50% sobre a maior parte dos produtos brasileiros vendidos ao país, entre eles siderurgia, setor automotivo e produtos químicos, embora tenha isentado itens estratégicos como aeronaves civis, energia, suco de laranja e celulose. Como os Estados Unidos eram o segundo maior comprador de produtos brasileiros, atrás apenas da China, com cerca de US$ 43 bilhões em compras anuais, analistas estimaram que a medida poderia derrubar o PIB brasileiro em até 1,2%.

O episódio é um exemplo direto do que significa depender de poucos parceiros comerciais e não ter soberania sobre as condições do próprio comércio exterior: uma decisão política de um único governo estrangeiro pode afetar diretamente empregos e renda no Brasil, sem que o país tenha controle sobre essa decisão. Ainda assim, o Brasil respondeu buscando novos mercados para os produtos afetados, intensificando vendas para Ásia, Oriente Médio e outros parceiros da América Latina. O resultado surpreendeu: em 2025, as exportações brasileiras totais somaram US$ 348,7 bilhões, novo recorde da série histórica iniciada em 1997, superando o resultado de 2024. A diversificação de mercados funcionou como uma forma de reduzir a dependência de um único comprador, mas o episódio deixou claro que a posição do Brasil na economia global continua vulnerável a decisões tomadas fora do país.

O capítulo seguinte dessa história mostrou o quanto essa vulnerabilidade pode mudar de forma rápida e imprevisível. Em 20 de fevereiro de 2026, a Suprema Corte dos Estados Unidos derrubou por 6 votos a 3 a base legal usada por Trump para aplicar tarifas de emergência sem aprovação do Congresso, julgando que a lei invocada (a IEEPA, uma lei pensada para emergências como sanções a países hostis, não para política comercial de rotina) não autorizava esse tipo de tarifação unilateral. Na prática, isso anulou a maior parte da tarifa de 50% sobre o Brasil. O alívio, porém, durou pouco: em 1º de junho de 2026, o governo americano concluiu uma nova investigação comercial, dessa vez usando outro instrumento legal, e impôs uma tarifa de 25% sobre as importações brasileiras. A mira mudou de alvo: enquanto a tarifa de 2025 pesava sobretudo sobre o agronegócio, a nova tarifa de 2026 foca na indústria de transformação brasileira, poupando itens como carnes, café e minérios, que continuam circulando com tarifas menores para não pressionar o abastecimento e os preços dentro dos próprios Estados Unidos. O episódio completo, do tarifaço de 50% à sua queda na Justiça e ao retorno em nova forma como tarifa de 25%, é uma aula prática sobre o que significa depender de decisões tomadas na Casa Branca, no Congresso e nos tribunais de outro país: mesmo quando o Brasil vence uma batalha jurídica, a próxima rodada de tarifas já pode estar sendo desenhada.

Infográfico - Resumo

Fonte: Organizado e revisado pelo autor.

Perguntas que você provavelmente tinha

P: O Brasil é uma potência ou um país em desenvolvimento?

R: As duas coisas ao mesmo tempo, e essa contradição é real. O Brasil tem a décima maior economia do mundo (em PIB nominal), é potência agrícola e energética, tem capacidade industrial e científica relevante, tem a Embraer e a Petrobras, tem armas, tem candidatura ao Conselho de Segurança da ONU. Mas ao mesmo tempo tem desigualdade de renda entre as mais altas do mundo, saneamento básico deficiente, educação pública com qualidade heterogênea e uma parcela significativa da população em vulnerabilidade. O Brasil é um país de contrastes reais: é potência em certas dimensões e periférico em outras. A chave para entender o Brasil é não aceitar nenhuma das duas caricaturas: nem "paraíso de recursos" nem "país do futuro que nunca chega".

P: A China é parceira ou concorrente do Brasil?

R: As duas coisas. A China é o maior parceiro comercial do Brasil: compra a maior parte da nossa soja, minério e petróleo, gerando divisas que financiam parte da economia. Mas a China também concorre com a indústria brasileira: produtos chineses mais baratos substituíram produtos manufaturados nacionais em setores como eletroeletrônicos, têxteis e calçados, contribuindo para a desindustrialização. E a relação é assimétrica: o Brasil é dependente da demanda chinesa para suas commodities, o que significa que uma recessão na China ou uma mudança na política agrícola chinesa pode ter impacto profundo na economia brasileira. A gestão dessa relação é um dos principais desafios da política externa e econômica brasileira.

P: O BRICS vai substituir o FMI e o Banco Mundial?

R: Não no curto prazo. O BRICS criou o Novo Banco de Desenvolvimento (NBD) como alternativa ao Banco Mundial para financiar infraestrutura em países emergentes. Há também discussões sobre usar moedas nacionais nas trocas entre membros para reduzir a dependência do dólar. Mas o sistema financeiro global centrado no dólar e nas instituições de Bretton Woods (FMI, Banco Mundial, OMC) ainda é dominante. O BRICS representa uma vontade política de reformar esse sistema, não de derrubá-lo. Se terá sucesso, depende de quanto os países-membros conseguem alinhar suas políticas, o que é difícil dado que têm interesses muito diferentes: China e Índia, por exemplo, têm disputas territoriais sérias e visões econômicas opostas.

P: Por que o Brasil não simplesmente parou de vender para os Estados Unidos depois do tarifaço?

R: Porque romper com um comprador que responde por dezenas de bilhões de dólares em compras anuais não é uma decisão simples nem rápida. Muitos exportadores brasileiros, sobretudo de setores como siderurgia e aeronáutica, tinham contratos, clientes e cadeias de logística montados especificamente para o mercado americano havia anos. A resposta do Brasil não foi cortar relações, mas negociar isenções para setores estratégicos e, ao mesmo tempo, buscar compradores alternativos para os produtos mais afetados, especialmente na Ásia e no Oriente Médio. Esse tipo de resposta, diversificar em vez de romper, é típico de países que têm poder de barganha limitado numa negociação: o Brasil precisa dos Estados Unidos como mercado, mas os Estados Unidos também precisam de alguns produtos brasileiros específicos, como suco de laranja e minério de ferro, o que explica por que certos setores acabaram isentos da tarifa.

Hora de usar o novo olhar.

Antes de finalizar, vamos fazer as questões!