O que você sabe sobre a Índia?

Você provavelmente já viu imagens da Índia: o Taj Mahal, as cidades superlotadas, o rio Ganges, os elefantes, as celebrações coloridas. Talvez tenha ouvido que a Índia virou a maior democracia do mundo e que vai ser a maior economia do planeta ainda neste século. Mas talvez não saiba que, ao mesmo tempo, a Índia ainda tem um sistema de castas que dita o valor de uma pessoa desde o nascimento, ou que Índia e Paquistão, dois países vizinhos, têm bombas nucleares e já foram à guerra quatro vezes.

Antes de começar, responda no caderno:

• Você sabe o que é o sistema de castas? Conhece alguém de origem indiana? Já ouviu falar dos "intocáveis" (Dalits)?
• Por que você acha que a Índia e o Paquistão, que eram um só país até 1947, se separaram de forma tão violenta e ainda hoje têm conflitos?
• A Índia tem 1,4 bilhão de habitantes e cresce economicamente muito rápido. Isso significa que o povo indiano está ficando mais rico? Ou existe outra explicação?

Esta aula vai mostrar que a maior democracia do mundo convive com desigualdades profundas enraizadas em séculos de história.

O problema que esta aula vai iluminar

Como é possível que o país com o maior eleitorado do mundo, com uma constituição que proíbe a discriminação por casta, ainda tenha mulheres Dalits sendo assassinadas por se casarem com homens de castas superiores? Como é possível que a Índia tenha um setor de tecnologia de classe mundial, exporte engenheiros e médicos para o mundo inteiro, e ainda tenha centenas de milhões de pessoas sem saneamento básico? E como dois países que compartilham língua, culinária e história familiar decidem apontar ogivas nucleares um para o outro?

Colonialismo, religião, desigualdade e geopolítica se entrelaçam aqui de formas que esta aula vai ajudar a desembaraçar.

A Partição de 1947 e o conflito Índia-Paquistão

Em 1947, a Grã-Bretanha concedeu a independência ao seu maior domínio colonial. Mas ao sair, os britânicos dividiram o território com base em critérios religiosos: a Índia seria predominantemente hindu, o Paquistão seria criado como Estado muçulmano.

A Partição foi implementada em 73 dias por um funcionário britânico que nunca havia pisado na Índia. O resultado foi catastrófico: 14 a 17 milhões de pessoas se deslocaram; entre 200 mil e 2 milhões morreram em massacres religiosos durante o êxodo. Famílias foram separadas por linhas desenhadas em mapas. Comunidades que haviam convivido por séculos se tornaram inimigas mortais em semanas.

Desde então, Índia e Paquistão travaram quatro guerras (1947, 1965, 1971 e 1999) e mantêm disputa irresolvida sobre a região da Caxemira, reivindicada pelos dois países. Em 1998, ambos realizaram testes nucleares e anunciaram que possuíam bombas atômicas. Hoje, são dois dos países com armamentos nucleares que têm maior probabilidade de usar essas armas em conflito regional.

A tensão voltou a explodir em 2025. Em abril, um ataque a turistas na cidade de Pahalgam, na Caxemira administrada pela Índia, matou 26 pessoas, a maioria hindus, e a Índia atribuiu a autoria a um grupo ligado ao Paquistão. Em resposta, em 7 de maio de 2025, a Índia lançou a Operação Sindoor, uma série de ataques a mísseis contra supostos campos terroristas e instalações militares em território paquistanês e na Caxemira sob controle do Paquistão. O Paquistão revidou, e os dois países trocaram ataques por três dias, até um cessar-fogo ser fechado em 10 de maio de 2025. Foi a escalada militar mais grave entre os dois vizinhos nucleares desde 1999.

Em 1971, a guerra entre os dois lados do Paquistão levou à independência de Bangladesh (antes "Paquistão Oriental"), com a intervenção da Índia do lado dos bengalis. O conflito custou entre 300 mil e 3 milhões de mortes.

Bangladesh e Sri Lanka

Bangladesh, com 170 milhões de habitantes em um território menor que o estado do Maranhão, é um dos países mais densamente povoados do mundo. Surgiu em 1971 após a guerra de independência do Paquistão Oriental. É hoje o maior exportador de roupas do mundo (depois da China), com indústria têxtil que emprega milhões de trabalhadores, majoritariamente mulheres, em condições precárias. O colapso do edifício Rana Plaza em 2013, que matou mais de 1.100 trabalhadores, expôs as condições dessa indústria ao mundo e gerou pressão por mais regulação na cadeia global do vestuário.

Bangladesh também é um dos países mais vulneráveis às mudanças climáticas: grande parte do território está a menos de 5 metros acima do nível do mar. A previsão é que dezenas de milhões de pessoas precisem migrar nas próximas décadas por causa do aumento do nível do oceano e da intensificação das cheias.

O país também viveu uma ruptura política histórica: em agosto de 2024, depois de semanas de protestos estudantis contra um sistema de cotas em empregos públicos que se transformaram numa revolta popular mais ampla, a primeira-ministra Sheikh Hasina, no poder havia 15 anos, renunciou e fugiu do país. Um governo interino liderado pelo economista Muhammad Yunus, ganhador do Prêmio Nobel da Paz por seu trabalho com microcrédito, assumiu a transição. Novas eleições, as primeiras depois da queda de Hasina, foram realizadas em fevereiro de 2026, marcando a tentativa de Bangladesh de reconstruir sua democracia depois de mais de uma década de governo cada vez mais autoritário.

Sri Lanka (ex-Ceilão) viveu uma guerra civil de 26 anos (1983-2009) entre o governo de maioria cingalesa-budista e o grupo Tamil Tigers (tamis hindus que reivindicavam um Estado independente). A guerra terminou com a derrota militar dos Tigers, mas as causas da marginalização dos tamis continuam não resolvidas. Em 2022, a ilha enfrentou a pior crise econômica de sua história, com falta de combustível, apagões e colapso do governo, que foi derrubado por manifestações populares. Em setembro de 2024, os eleitores do Sri Lanka responderam a essa crise elegendo Anura Kumara Dissanayake, líder de um partido de esquerda marxista-leninista, como presidente, e dando ao seu partido uma maioria de dois terços no parlamento logo em seguida. Foi a primeira vez na história do país que um candidato fora dos dois grandes partidos tradicionais venceu a presidência, um sinal de que o colapso econômico de 2022 mudou profundamente a política do país.

Afeganistão: o tabuleiro das grandes potências

Na fronteira noroeste do subcontinente, o Afeganistão é um país sem litoral, montanhoso, que há mais de dois séculos serve de tabuleiro para disputas entre potências estrangeiras, um padrão que os historiadores chamam de Grande Jogo. Nem os britânicos no século 19, nem a União Soviética no século 20, nem os Estados Unidos no século 21 conseguiram, de fato, controlar o país por completo.

Em 1979, a URSS invadiu o Afeganistão para sustentar um governo comunista aliado, dando início a uma guerra de dez anos contra os mujahidin (guerrilheiros islâmicos), financiados e armados pelos Estados Unidos, pelo Paquistão e pela Arábia Saudita como parte da Guerra Fria. A retirada soviética em 1989 não trouxe paz: o país mergulhou numa guerra civil entre facções mujahidin rivais, da qual emergiu, em 1996, o Talibã, grupo fundamentalista islâmico que impôs um regime extremamente rígido, incluindo a proibição de meninas frequentarem a escola.

Depois dos atentados de 11 de setembro de 2001, os Estados Unidos invadiram o Afeganistão para derrubar o Talibã, acusado de abrigar a Al-Qaeda. Seguiu-se a guerra mais longa da história americana: quase vinte anos de ocupação, mais de um trilhão de dólares gastos, dezenas de milhares de mortos, e um governo afegão apoiado pelo Ocidente que nunca conseguiu se sustentar sem tropas estrangeiras. Em agosto de 2021, quando os EUA completaram sua retirada, o Talibã retomou o país em poucos dias, praticamente sem resistência.

Desde então, o Afeganistão vive uma das piores crises de direitos humanos do mundo. Mais de 230 decretos do Talibã retiraram direitos básicos de mulheres e meninas: elas não podem frequentar a escola depois do 6º ano (o único país do mundo com essa proibição), têm acesso restrito a emprego e à livre circulação, e um decreto recente eliminou a idade mínima legal para o casamento, o que especialistas em direitos humanos apontam como um estímulo ao casamento infantil. Organizações internacionais chamam a situação de "apartheid de gênero". Some-se a isso uma crise humanitária profunda, com quase 22 milhões de pessoas precisando de ajuda em 2026 e recursos internacionais cada vez mais escassos, e disputas de fronteira com o Paquistão que voltaram a gerar confrontos armados em outubro de 2025. O Afeganistão mostra, de forma extrema, o que ficou registrado ao longo desta aula: fronteiras desenhadas ou disputadas por potências estrangeiras deixam consequências que duram gerações.

Conceitos estudados nesta aula:

• Sistema de castas e Dalits
• Partição de 1947 e conflito Índia-Paquistão, incluindo a Operação Sindoor (2025)
• A Índia como potência emergente e suas contradições
• Bangladesh: indústria têxtil, vulnerabilidade climática e a queda de Sheikh Hasina
• Sri Lanka: guerra civil, crise econômica e a virada de esquerda de 2024
• Afeganistão: o "Grande Jogo", o Talibã e o apartheid de gênero

O que são os Dalits?

Dalits ("oprimidos", em sânscrito) são o grupo situado abaixo do sistema de quatro castas do hinduísmo, antes chamados de "intocáveis". São cerca de 200 milhões de pessoas na Índia que historicamente realizavam trabalhos considerados impuros. A discriminação inclui proibição de acesso a poços d'água, templos e escolas comuns, além de violência física. A constituição proíbe a discriminação por casta e reserva cotas no serviço público e nas universidades, mas a prática persiste especialmente em zonas rurais.

O que é a disputa pela Caxemira?

A Caxemira é uma região montanhosa no noroeste do subcontinente, reivindicada integralmente por Índia e Paquistão. Na partição de 1947, o maharajá local (hindu) assinou a adesão à Índia, mas a maioria da população era muçulmana e preferia o Paquistão. Desde então, a região é dividida pela "Linha de Controle", com cada país administrando uma parte. A região é ponto de tensão constante e um dos locais mais militarizados do mundo. Em 1999, os dois países quase foram à guerra nuclear pelo conflito de Kargil, na Caxemira.

O que é a disputa pelas águas do rio Indo?

O rio Indo e seus afluentes formam um sistema exorreico, ou seja, deságua efetivamente no Oceano Índico, e nasce em território indiano, na porção a montante (rio acima) do território paquistanês, que fica a jusante (rio abaixo). Em 1960, os dois países assinaram o Tratado das Águas do Indo, mediado pelo Banco Mundial, que regula o uso compartilhado dessas águas. Como a Índia está a montante, ela tem a capacidade técnica de represar ou reduzir a vazão que chega ao Paquistão, o que afetaria diretamente as áreas agrícolas paquistanesas que dependem dessa água. Por isso, quando a Índia manifestou, em 2025, a intenção de se desvincular do tratado em meio ao agravamento das tensões entre os dois países, o governo paquistanês declarou que qualquer bloqueio hídrico seria considerado um "ato de guerra", o que mostra como a posição geográfica de um país ao longo de um rio compartilhado pode se transformar em uma arma geopolítica.

Ficha de conceitos

Produção

No início desta aula, você foi questionado sobre o sistema de castas e sobre o conflito Índia-Paquistão. Agora você tem ferramentas para conectar essas questões ao mundo que você vive: as roupas que você usa têm etiqueta "Made in Bangladesh"? Você já pesquisou em quais condições foram fabricadas?

Antes de finalizar, vamos fazer as questões!